«Фауна и флора Индийского океана имеют сходство
с органическим миром Тихого океана, что
объясняется широким обменом между этими
океанами через моря и проливы Индонезийского
архипелага» (О.К.Леонтьев).
Особенно богата органической жизнью тропическая
часть Индийского океана, главным образом
прибрежные районы и мелководья окраинных и
внутренних морей северной и северо-восточной
части океана, а также у северовосточных берегов
Африки. В то же время резко выделяется своей
минимальной продуктивностью тропическая
«океаническая пустыня» в южном полушарии.
В постоянно теплых водах широко распространены
колонии коралловых полипов и коралловые
сооружения различных типов. На низменных
побережьях и в устьях рек повсеместно
встречаются мангровые заросли с их
своеобразной флорой и фауной — очень
характерные сообщества для приливно-отливных
зон Индийского океана. Исключительно богатый планктон
тропической части океана (одноклеточные
водоросли, моллюски, медузы, некоторые
ракообразные) служит пищей для рыб (тунец,
акулы) и морских пресмыкающихся (морских змей,
гигантских черепах и др.).
Благодаря интенсивному вертикальному
перемешиванию вод районы, находящиеся в
умеренном поясе южного полушария, также богаты
планктоном, но несколько иного видового состава.
Их фауна включает и некоторых крупных
млекопитающих (ластоногие, китообразные),
численность которых сильно сократилась за
долгие годы интенсивного промысла. В настоящее
время рыболовство в Индийском океане развито
значительно слабее, чем в других, и имеет в
основном потребительский характер, особенно в
прибрежных районах. Китобойный промысел в южной
части Индийского океана практически прекращен,
сохранившиеся виды китов — кашалоты и сейвалы —
взяты под международную охрану.
Главным источником широко используемых природных
ресурсов, происхождение которых связано с
историей развития северной части Индийского
океана, является нефтегазоносный бассейн
Персидского залива — один из крупнейших в мире.
